最奇異：動物們變性的超具殺傷力原因

10月14日，性別轉變現象可以說是行為生態學中最有趣、最奇異的現象之一。在雄性動物之間只要存在激烈的擇偶競爭，通常是只有個體最大和最強壯的雄性才能占有最大的生殖優勢，而小者或弱者為了回避和強大對手的直接競爭往往采取偷襲交配的對策。但是，一個更令人吃驚的對策就是改變性別，即借助于性別的轉化改變自己的不利處境，以獲得生殖上的較大成功。

目前關于序列性雌雄同體，科學家們已經有了一些認識，然而這種現象為什么如此罕見卻仍然是一個謎題。因為根據耶魯大學科學家的分析，序列性雌雄同體現象對生物體來說是利大于弊的。

比如在大西洋西部的珊瑚礁上生活著一種藍頭錦魚，其雄性個體色彩鮮艷，雌魚體色單調，它只選擇最大、最鮮艷的雄魚與其婚配。因此，珊瑚礁上最大的雄魚在生殖季節高峰期，一天便可與雌魚婚配40多次。由于個體最大的藍頭錦魚總是在生殖上占有最大優勢的雄魚，所以當魚體還小時，總是表現為雌性，并進入生殖期開始產卵;一旦魚體長到足夠大時，便由雌魚轉變為雄魚，開始執行雄性功能。藍頭錦魚的性別轉變是受社會環境控制的，如果把珊瑚礁上最大的一條雄魚移走，次大的一條雌魚就會改變性別，轉變為色彩鮮艷的雄魚。

耶魯大學的科學家在三月份的《美國自然主義者》雜志上發表評論說道，雖然序列性雌雄同體現象是由于生物進化而造成的，但是其罕見性仍然無法用是否利于生存來解釋。

序列性雌雄同體一般出現在植物或者魚類等生物體中。經過四十多年的研究，科學家對于序列性雌雄同體現象已經有了一定的了解，但是仍無法對序列性雌雄同體的罕見性做出合理解釋。

在耶魯大學和美國國家科學基金會的資助下，耶魯大學研究生艾萊姆和他的顧問蘇珊阿倫佐對這個現象進行了研究。阿倫佐表示，關于這種現象一種最直觀的解釋是，對于絕大多數動物來說，改變性別需要花費相當多的時間和能量，因此，其無法改變性別。

為了測試改變性別是否需要花費大量的時間和能量，研究人員建立了序列性雌雄同體生物和普通生物的理論模型。在他們建立的模型中，序列性雌雄同體個體的數量隨著年齡的變化給改變，而普通生物則于繁殖的后代中的男女比例有關。

阿倫佐表示，序列性雌雄同體生物30%的生命將花費在變性過程中，但是其仍能保持種族的數量，這使得我們十分驚訝。這項研究表明，變性過程需要的時間和能量是龐大的。

除此之外，研究人員還在對序列性雌雄同體生物和普通生物的交配進行研究，他們希望，這項研究能夠為尋找答案提供幫助

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