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12月7日消息，波音剛發布了世界第一顆完全靠離子推器來維持軌道的衛星 ABS-3A，已經開始商用運轉提供南美、中東及非洲 C-band 和 Ku-band 的通訊服務。雖然說發射進地球同步軌道的衛星不會因為大氣阻力發生軌道衰減，但是在運轉的過程中還是會受到各種重力來源的牽引，而發生軌道漂移。傳統上，衛星自己都會攜帶一些火箭燃料在適當的時候進行修正，但 ABS-3A 是第一顆使用超高效率的離子推進器做為軌道修正引擎的衛星，這讓它在 15 年的服務壽限內，只需要大約 5kg 的燃料來維持軌道，僅傳統衛星的 1/10。對于每一分重量都要精打細算的衛星來說，這個差距不可謂不大啊！ ABS-3A 是由 Falcon 9 火箭在三月時發射，并且由波音在八月底將控制權交給了衛星的所有人 Asia Broadcast Satellite。此外，波音也預計在明年初再發射一顆同型的衛星 ABS-2A。 |
