NASA 在系外行星中發現了一顆軌道與大小都非常接近地球的行星

雖然 2009 年發射的克卜勒太空望遠鏡已不再運作，但其四年任務期間內所收集的資料，仍然在為我們帶來驚喜。NASA 公布的最新發現，是一顆名為 Kepler 452b 的行星 -- 它不僅環繞著一顆與太陽相近的星體，而且距離也地球幾乎一樣，只是體型大了 60% 而已。雖然還無法精確測量它的質量（并從而推斷密度），但比地球大 60% 其實并沒有很多，所以 452b 很有可能是一顆巖石材質的類地行星，而且比地球的 45 億年年齡還要再更古老些，大約已經存在了 60 億年之久。如果說有什么條件最適合類似地球生物存在的星球的話，大概也莫過于此了。不過，452b 的地表重力可能多達地球的兩倍之多，除了讓飛行困難之外，云層也會更厚更低。在雙倍重力下，452b 上的生物有可能發展出航向宇宙的科技嗎？這或許是個大問題呢。

除了少數經由地表望遠鏡長時間觀察，已經確認的行星之外，克卜勒所搜索的那塊小小的天空當中，還有多達 4675 個待確認的行星。別忘了，這只是剛好這些星體的黃道面邊緣對著我們（克卜勒是靠著行星周期性地遮住星體光線做判斷的），所以還有多少行星是克卜勒看不到的？這當中又有多少和 452b 一樣，在適合液態水長期存在的適當距離和主星亮度內？想到就讓人興奮?。?