3D打印的應用越來越廣泛，小到生活上的食物、穿戴，大到醫療上的人體器官、醫療器械，更甚之還有3D手槍、飛機等。如今，3D打印也開始進軍美國的空軍領域，美國空軍在今年的一月份首次批準將3D打印部件用于E-3預警機上。
America Makes又稱美國國家增材制造創新研究所，是作為美國3D打印創新的國家推廣機構。前不久，在揚斯敦州立大學（YSU）的一次活動中宣布將撥款800萬美元給代頓大學研究所（UDRI），這筆資金將由代頓大學研究所和美國空軍研究實驗室（AFRL）用于開發飛機維修和保養的3D打印方案。
代頓大學研究所的目標是為飛機維護開發出一套成熟的3D打印流程。America Makes將會給代頓大學研究所提供800萬美元，而美國空軍研究實驗室也將提供287萬美元的配套資金，代頓大學研究所將總共得到1087萬美元的資助。
America Makes運營主任Rob Gorham說：“這個項目在各個方面都有重要意義。這也是我們與AFRL在簽訂了一項新的五年期合作協議之后的第一個資助項目。它也是一個重要的研究領域，不僅對空軍，對整個軍事領域、制造業以及社會都是如此。”
維護對于航空航天領域一直都是最難解決的問題，因此，美國空軍希望能通過這個項目增強在開發、示范、維護和修理等方面的3D打印技術的應用能力。
如果此項研究能夠獲得成功，那么就是解決了此領域的一大難題，而每年在航空航天方面的維修和保養就能省很大一筆費用。
