嘉慶四年正月初三太上皇乾隆歸天,次日嘉慶褫奪了和珅軍機(jī)大臣、九門提督兩職,抄了其家。同年正月十八也就是十五天后,即1799年2月22日不到50歲的和珅被賜令自盡。而宅子本身,則如愿歸了“愛豪宅不愛江山”的嘉慶胞弟慶僖親王永璘所有。

這位就是嘉慶皇帝的胞弟慶僖親王永璘。為什么說永璘“愛豪宅不愛江山”?早在和珅當(dāng)?shù)罆r,乾隆的諸位皇子便湊在一起商訂,將來不管誰當(dāng)了皇帝,都要辦掉和珅,惟十七皇子永璘說:“將來不論哪位哥哥當(dāng)上皇帝,只要把和珅的這座豪宅賞給我,我就知足!”后來乾隆第十五子愛新覺羅·颙琰當(dāng)上了皇帝即嘉慶皇帝,還真就能滿足這個沒什么作為的親王永璘的愿望,只能用一奶同胞解釋了。

咸豐元年,即1851年,清末重要政治人物恭親王奕?成為這所宅子的第三代主人,改名恭王府,恭王府之名由此沿用至今。

恭親王奕訢(外號鬼子六),那更是中國近代史上最重要的政治人物之一,他參與了第二次鴉片戰(zhàn)爭以及其后(1853-1898年之間)的幾乎全部重大政治活動,“辛酉政變”時,就是他把慈禧扶上了“垂簾聽政”的寶座……毫不夸張地說,如果沒有奕訢,整部中國近代史,乃至后來的中國歷史就會改寫。